Comment notre organisme se protège de la chaleur

Lorsque les températures grimpent, le corps active naturellement plusieurs mécanismes pour maintenir sa température autour de 37 °C :

• Les vaisseaux sanguins de la peau se dilatent afin de favoriser l’évacuation de la chaleur par la transpiration.
• La sensation de soif augmente pour encourager une hydratation suffisante et compenser les pertes en eau.

Cet ensemble de réactions constitue le système de thermorégulation.

Quels sont les risques en cas de fortes chaleurs ?

Chez certaines personnes, notamment les plus fragiles, ou lors d’une exposition prolongée à des températures élevées, ces mécanismes peuvent devenir insuffisants. Le corps peine alors à se refroidir, entraînant une déshydratation et une élévation de la température corporelle.

Le syndrome d’épuisement-déshydratation

Cette situation peut s’installer progressivement en quelques jours et se manifeste par :

• Maux de tête ;
• Vertiges ;
• Nausées ou vomissements ;
• Fatigue importante ;
• Crampes musculaires ;
• Malaise ou perte de connaissance ;
• Baisse de la tension artérielle ;
• Accélération du rythme cardiaque ;
• Difficultés respiratoires.

Le coup de chaleur : une urgence vitale

Le coup de chaleur est une complication grave qui survient rapidement. Il associe :

• Une température corporelle supérieure à 40 °C ;
• Des troubles neurologiques sévères : confusion, délire, hallucinations, convulsions ou coma.

Une prise en charge médicale immédiate est indispensable.

Médicaments et fortes chaleurs : quelles précautions ?

Certains traitements peuvent favoriser la déshydratation, perturber les mécanismes de régulation de la température ou voir leur efficacité modifiée en période de canicule.

Les recommandations essentielles

Demander conseil à un professionnel de santé

Si vous prenez un traitement, qu’il soit récent ou de longue durée, n’hésitez pas à solliciter votre médecin, pharmacien ou sage-femme. Ils pourront vous informer des éventuelles précautions spécifiques à adopter en cas de fortes chaleurs.

Ne jamais interrompre son traitement sans avis médical

Même en période de canicule, il est important de poursuivre son traitement comme prescrit. Toute modification ou arrêt doit être discuté au préalable avec un professionnel de santé.

Limiter l’automédication

Évitez de prendre des médicaments de votre propre initiative pour traiter des symptômes bénins tels qu’un rhume, une toux, une allergie ou une douleur légère.

En cas de maux de tête après une exposition à la chaleur, ne recourez pas spontanément à un médicament. Certains produits courants, notamment le paracétamol ou les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), peuvent aggraver certaines complications liées à la chaleur.

Médicaments et exposition au soleil : attention à la photosensibilisation

Qu’est-ce que la photosensibilisation ?

La photosensibilisation est une réaction anormale de la peau provoquée ou amplifiée par l’exposition au soleil chez certaines personnes prenant des médicaments spécifiques.

Elle peut entraîner :

• Rougeurs ;
• Démangeaisons ;
• Irritations ;
• Réactions inflammatoires parfois importantes.

Comment savoir si un médicament est concerné ?

Cette information figure généralement dans la notice du médicament, dans la rubrique consacrée aux précautions d’emploi.

En cas de doute, demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin.

Les mesures de protection à adopter

Si votre traitement est photosensibilisant :

• Évitez autant que possible l’exposition directe au soleil ;
• Renoncez aux séances d’UV artificiels ;
• Portez des vêtements couvrants, un chapeau et des lunettes de soleil ;
• Utilisez une protection solaire à indice élevé (SPF 50+) ;
• Maintenez ces précautions pendant toute la durée du traitement et quelques jours après son arrêt, selon les recommandations du professionnel de santé.

En cas de réaction cutanée

Si vous constatez l’apparition de rougeurs, démangeaisons ou irritations :

• Consultez rapidement un professionnel de santé ;
• Ne modifiez pas votre traitement sans avis médical.

À retenir

En période de fortes chaleurs :

✔ Buvez régulièrement de l’eau.
✔ Restez attentif aux signes de déshydratation.
✔ Demandez conseil pour vos traitements habituels.
✔ N’arrêtez jamais un médicament sans avis médical.
✔ Évitez l’automédication.
✔ Vérifiez le risque de photosensibilisation de vos médicaments.
✔ Protégez-vous rigoureusement du soleil, en particulier lors de l’utilisation de gels à base de kétoprofène.